În seara zilei de 19 decembrie 1973, canalul american NBC a difuzat, ca de obicei, porgramul de divertisment “Tonight Show” cu Johnny Carson, program ce se bucura de un mare succes.

Cu câteva ore înaintea show-ului, unul dintre textieri i-a atras atenția lui Carson asupra unei știri; conform acesteia, un congresman criticase guvernul pentru că rezerva națională de hârtie igienică era prea mică. Ideea i-a surâs lui Carson, care a dezvoltat-o, făcând mai multe glume pe seama acesteia.

S-a întâmplat însă ca o seamă de ascultători, încredințați că aluziile ironice ale actorului ascundeau un substrat real, să ia gluma în serios. În dimineața următoare ei s-au grăbit să cumpere hârtie igienică pentru a-și completa proviziile. Treptat, zvonul că nu se va mai găsi hârtie igienică s-a răspândit, fără nicio legătură cu contextul hilar din care informația fusese extrasă. Alți americani au plecat spre diverse magazine ca să cumpere hârtie igienică. Diferiți cumpărători, văzând oameni cu cărucioarele pline de suluri, au dedus că se va întâmpla ceva și au trecut și ei la achiziționarea de hârtie igienică.

În scurt timp, magazinele și apoi depozitele, cu stocuri calculate pentru un consum normal, s-au golit de prețiosul produs, stivuit acum în casele cetățenilor. Cei care n-au apucat să-și cumpere hârtie igienică, văzând rafturile goale, au tras singura concluzie “logică”: pe piața americană este o criză de hârtie igienică. Prin urmare, au început să o caute, cu disperare, prin diferite alte magazine, mărind cererea și amplificând senzația unei crize a produsului.

În zadar au intervenit diferite autorități, încercând să tempereze populația agitată, în zadar au oferit explicații normale și “raționale”, în zadar însuși Johnny Carson a precizat, în show-ul său, că totul a fost doar o glumă; toată lumea era convinsă că SUA este amenințată de o criză a hârtiei igienice. (J. Dominick, 1983, pp.36-37).

Articol adaptat după Mihai Coman, Introducere în sistemul mass-media, pg. 115

M-a amuzat teribil, în timp ce citeam pentru testul la ISMM.
Râdeam ca prostul Ca să vedeți cât de dobitoci sunt americanii.